Fotografia na era da IA: a diferença entre imagem sintética e retrato fotográfico

Retrato profissional feito em estúdio com luz natural: expressões reais e conexão.

Ultimamente tenho visto muitas publicações sobre o modo como utilizamos a IA. Como fotógrafo, pode ser difícil lidar com toda a mudança que ela causou no mercado, mas também não se trata do apocalipse.

É inegável que, no mundo atual, onde muitas relações e oportunidades nascem a partir da nossa presença digital nas várias redes que "habitamos", todos nós precisamos de imagens que nos representem, seja para fazer novos contatos no LinkedIn, engajar seguidores no Instagram ou dar match no Tinder.

Nesse contexto, a fotografia genérica corre sério risco de desaparecer. Afinal, por que pagar por uma foto de aparência artificial em fundo neutro, com pose dura e expressão forçada, se posso gerar algo parecido com ferramentas gratuitas de IA?

Aqui, a distinção que faço entre foto e imagem é intencional: Toda fotografia é imagem, mas o contrário não é verdadeiro. Por mais realista que uma imagem gerada por IA possa ser, ela não é uma foto.

E esse é exatamente o ponto.

A imagem de IA, mesmo quando parte de uma foto real, é uma simulação digital construída a partir de padrões matemáticos usados para executar um comando: quando você envia uma selfie para uma dessas ferramentas e pede a ela que crie variações de pose, ângulo e iluminação, o resultado é uma construção gerada por algoritmos para replicar seu rosto de maneiras diferentes.

Ao olhar de perto, ficam claras as diferenças entre a imagem e a pessoa: feições alteradas, pele plastificada, cabelo sem textura real, expressões artificiais e cenários genéricos.

Esse tipo de imagem pode até servir para fins casuais e, com certeza, há ferramentas mais poderosas, capazes de gerar imagens muito realistas, que enganam até os mais atentos e críticos. Ainda assim, são apenas simulações geradas por um comando técnico. E não há como ser diferente, pois robôs não sentem, não se expressam e não se conectam.

Imagem criada por IA ilustrando um fotógrafo robô.

Já a fotografia precisa, obrigatoriamente, partir do real:

Ela é um recorte subjetivo da realidade e representa um momento histórico, capturado por meio de uma superfície sensível à luz por uma pessoa sensível à outra.

A pessoa que fotografa um retrato conversa, escuta, observa e interpreta. Coloca um pouco de si em cada foto, usando aquilo que a pessoa fotografada lhe permite ver. É, necessariamente, uma troca.

Para além das questões estéticas, é essa experiência humana que justifica o preço pago pelo retrato, não apenas a foto em si. A imagem, neste caso, surge como resultado de um processo de troca e conexão humana. É isso que torna o retrato capaz de expressar o que nenhum robô pode replicar: vulnerabilidade e sensibilidade. 

No fim das contas, um bom retrato não é só uma foto bonita de alguém. Antes de qualquer coisa, ele comunica que a pessoa esteve lá e, por um instante, se conectou ao outro.